یکی از مهمترین موضوعات مطرح برای انسان امروز دسترسی به آب شیرین و تمیز است. رشد روز افزون جمعیت و گسترش صنعت، توسعه کشاورزی در مناطق خشک و نیمه خشک تامین آب مطمئن را به یکی از چالشهای اساسی در قرن حاضر تبدیل کرده است. کاهش سطح سفرههای آب زیرزمینی و بحرانی شدن وضعیت آب یکی از بزرگترین مشکلات بخش کشاورزی است. دستیابی به تعادل نسبی در زمینه عرضه و مصرف آب یک اصل اساسی و ضروری است که با ایجاد نظام جامع مدیریت آب تحقق مییابد.
با توجه به مفاهیم اصول توسعه پایدار و نقش آب در تعادل اکوسیستمها و حفاظت محیط زیست در مقامل عوامل مخرب، نقش مدیریت آب در سطح جهانی به منظور استفاده بهینه از منابع آب و حداقل نمودن اثرات مخرب استفاده مجزا از منابع آب مطرح میشود. از دیدگاه شورای جهانی آب ایجاد تعادل بین منابع آب موجود و زمینهای قابل کشت، استفاده مجدد از آب در تمامی بخشهای صنعتی و ایجاد تعادل بین عرضه و تقاضا از جمله مهمترین شاخصهای کمی و کیفی مدیریت پایدار منابع آب است.